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作者:李(li)健(jian)侯(hou) 文章来源:经典名著
第59节:脱重围神签占胜兆 窃侍婢高杰投官军(1)
第十三回 脱重围神签占胜兆 窃侍婢高杰投官军
话说自成因为地利不熟,被洪承畴把他困在巴西鱼腹山中,眼看得粮秣告尽,部下兵将人人枵腹待毙①!自成看见没有办法,便下令,叫把军中的老弱战马完全杀倒,分与各营充饥。老弱的吃完了,接住又杀壮健的。过了几天,那些骏马也杀完了,看看军心摇动起来。这里洪承畴鉴于从前陈奇瑜、熊文灿二人抚寇失败之误,所以他却并不打那收抚的主意,一味添兵调将,预备要收扫穴擒渠之功。
自成看见大势已去,便把部下的全体将士一齐招到帐中,向他们叹息说道:“孤自起兵以来,所到之处,势如破竹,本欲将来大大的建一个非常事业,与诸公同享富贵。不料事与愿违,今日再陷绝地,看来正是天绝我了。但是我们起事一场,亦不可同归于尽。那官兵所注意的,不过在孤一人。今日就请各位兄弟先行下手,拿了孤的这颗首级前去投降,必能免死录用,日后的富贵自在,比之束手待毙死而无益。”
众人闻言,一个个都流涕唏嘘,面面相觑。
自成叹道:“看来诸公是不忍下手的了,还得孤家自己来寻个方便才好,免得被洪承畴所辱。”说毕便向腰间拔出了佩剑,就要自刎。
维时那班中早巳闪出李过、李通、高杰、俞彬等,一齐奔上前来,夺了佩剑,众人七手八足方才把自成拥入帐后。自成连声长叹,回到帐后,一言不发,众人劝慰了几句,方才各自散回本营去了。
这一班将士当中,只有大将刘宗敏早已看出,这回大败之下,万难再图辛免,他的心里却时时怀个自全的意思。今日又看见自成这番光景,越发把他的念头引了起来,所以当那自成发言之时,别的将帅没有一个不伤心下泪,独他一人却立在那里默默不语,有时又偷着拿眼来觑视自成。自成是何等的枭雄?虽在伤心叹息之际,而冷眼之间早已窥破他的隐态,只是表面上不肯说破罢了。过了两天又被李过看出他形迹可疑,私下里便向李双喜告诉了一遍,说:“宗敏举动异常,心怀叵测,倘若再把别人煽惑动了,难免便要祸起萧墙②。不若我们先行下手,把他除灭了,免生后患。”
双喜道:“目下正当人心惶惶之际,不可冒昧从事。倘若激变了军心,如何了得?”于是兄弟二人商议了一会,仍旧一齐来到中军,把宗敏的态度详细与自成禀诉了一番。
自成听罢,把眉头皱了半天,向他二人说道:“你们各自回去罢,不准再向别人多说,这事我有办法。”二人闻言,只得一齐退了出去。
这里自成打发了二人之后,便独自一人步出中军,慢慢来到刘宗敏的营中。宗敏见他来了,急忙将他迎入帐内。自成坐定之后,便向宗敏说道:“目下官兵日众,我军危在旦夕,孤有几句心腹密言,须得一个僻静之处与阁下相商才好。”宗敏闻言便叱退了护卫,同自成走出营来。四面一望,忽见那西南半山上露出一座小小的破庙,自成遂携了宗敏的手,向那山上拾级而登。二人进得庙来,就在檐前席地坐下。
自成道:“孤兵败势窘,无心再作恢复计。前日已经把这个志愿对众宣布过了,无奈诸公都不肯听从,以致这里的形势日趋险恶。但是大局已坏,纵然诸君都能舍命干去,也不过多伤我的士卒,其实无济于事。所以我特地来此,与阁下商量,好在这里就是神祠,仰仗威灵,正好解决我们的疑团了。就请阁下向那神前代我去占一卦,倘若我李自成命中合有天下,便请三赐上上,否则只好就此自尽,将这一颗好头颅送与阁下去投官兵,只要求他们不杀我的将士,我就死而无怨了。”
宗敏遵了他的言语,立刻走到神前,毕恭毕敬地叩了三个头,举起卦来,三卦三得上上大吉。宗敏看得清楚,当下站了起来,朝着自成倒身便拜,口称万岁:“微臣刘宗敏情愿生死跟随陛下。倘敢稍存异志,神灵在上,愿受天诛!”
自成看了,不禁心中失笑起来,连忙将他扶起,连声道:“贤弟休得如此。纵然天意有在,还须得大众一心才好。”
自成说罢了,然后再同牛金星商议对付官兵之策。
金星道:“天时不如地利,地利不如人和。只要将士同心,某有一策可脱这个险地。现在官兵在这里围攻,已将半月之久,锐气也怠惰了。大王可将各营的精锐抽调出来,另外编成三支勍旅,其余的老弱总共编成一支,遣大将一员率了由正面山口鸣鼓出战。官兵不知底细,必然悉众来敌,大王就趁这个空子,率了三支精兵及全体将士,由山后迤西的一条小道杀了出去。某已探知这条路上的守兵不多,正北上虽有重兵,闻知前方交战,必然分兵往援,我以精锐之兵当彼半数之众,必然一鼓破之。只要杀出这个隘口,自可设法恢复势力了。但是这条路上蚕丛鸟道③十分危险,大兵一出,只可进战,不能退后。大王可先派一员大将前去开路,再留一将扼住后军,自己居中调度,还须装做溃围逃走的乱兵,方能免得官军来注意追赶——愈速愈妙,不可迟误才好。”
自成道:“事已至此,只好这样罢!”于是下令,把各营的精锐挑出四万人来,即令刘宗敏率了一万先行,李双喜率领一万断后,自己率了诸将,同那两万大兵居中出发。又传令,叫大将俞彬率了那些老弱残兵,直向正面山口杀了出去,与官兵接战,只待大队一走,即行各自散去,不可认真鏖战,多事杀伤。
布置已定,次日四更造饭,五更起马,自成传了一道急令,把各营的棚帐、粮秣一齐放火焚烧。霎时间烟焰弥天,林木皆着,那俞彬的一支人马鸣金击鼓杀出山口而来。此时官兵坐守日久,人马懈怠,不防自成的大队突然杀了出来,于是大家都认定是自成溃围出走。一时大军云集,四路的官兵先后赶上前来,那些总兵副将一个个跃马舞刀,一齐杀入阵前,争先来捉自成。但闻金鼓齐鸣,喊声大震,登时把自成的人马团团围攻上来。谁知那俞彬更是灵滑异常,当那大队杀出山口之时,不知怎么他早换了一身兵土衣服,一溜烟就向西北小道逃奔去了。这里官兵不知底细,只把一伙无主的乱兵围住,剿杀了半天,始终没有一将出来迎战。
那些将帅正在狐疑之间,自成早已率了人马由小路冲杀出去。果然这条路上的守兵不多,刘宗敏大兵一到,便已杀得七零八落,四散逃奔去了。自成催督人马,一日一夜便驰出了险地。正在奔走之时,只见俞彬也单骑逃至。自成大喜,就在一座荒山前面扎住人马,休息了一天,然后检点部下,连同先后奔来的总共尚有四万五千人马。于是重行分配编制了一番,趁着官兵无备之时,再从湖北郧阳府复向内乡一带杀了前去。